Não se esqueça que as palavras de qualquer língua são, na sua maioria, símbolos orais aleatórios e em constante evolução, tanto em sua forma, como em seu significado e que, a partir de algum momento na existência da língua, passaram a ser ortografados. Nem sempre é possível rastrear esse processo evolutivo ao longo de séculos.

No caso da palavra algonquiana tamahak, introduzida no inglês no Século 17 com a ortografia tomahawk, para conhecermos sua etimologia, teríamos que consultar um linguista algonquiano. Mas como se trata de uma língua extinta, para a qual nunca sequer chegou a ser desenvolvido um sistema ortográfico, seria uma tarefa difícil. Uma coisa é praticamente certa: tomahawk nada tem a ver com a palavra de origem germânica hawk, existente no inglês desde o Século 12.