A classificação mais comum das if clauses (conditional clauses) é a seguinte:

0) Zero conditional

- Uso: Certas condições sempre manifestam os mesmos efeitos, ou seja, são verdades gerais. É bastante usado para falar de verdades científicas ou fenômenos da natureza.

- Estrutura: if + present + present

- Exemplo: If you heat water to 100 degrees, it boils.

1) First conditional (present real conditional)

- Uso: Uma condição presente manifestará seus efeitos no futuro. Desse modo, ainda é completamente possível que essa condição se materialize.

- Estrutura: if + simple present + will
- Exemplo: If it rains, I will stay at home.

2) Second conditional (present unreal conditional)
- Uso: Uma condição passada manifesta seus efeitos no presente. Como a condição é passada, provavelmente não mudará mais. Entretanto, em alguns casos, ainda há uma pequena esperança de que essa condição se materialize "de última hora" e manifeste seus efeitos ainda no presente (o que é bastante improvável, mas não impossível). Pode-se pensar também que é teoricamente possível que a condição se materialize.

- Estrutura: if + simple past + would
- Exemplo: If I had money, I would travel.

3) Third conditional (past unreal conditional)
- Uso: Uma condição em um passado remoto manifestou seus efeitos em um passado mais recente. Nesse caso, tanto a causa quanto a consequência já ocorreram e não podem mais ser alteradas. Só resta a possibilidade de imaginar o que teria acontecido no passado caso a condição do passado remoto tivesse sido diferente.

- Estrutura: if + past perfect + would have
- Exemplo: If I had studied, I would have passed the exam.

Nota: Como já discutido nesse fórum, essa divisão rigorosa entre os tipos de condicional é artificial. É apenas uma tentativa de classificar os casos mais comuns em que nativos usam frases condicionais. Um falante nativo do idioma pode facilmente criar frases condicionais que não sigam a nenhum dos padrões acima e que transmitam idéias bem mais complexas. Para um estudante de inglês, entretanto, estudar os padrões acima é uma boa forma de começar.