O
PASSADO
Analfabetismo era comum na Idade
Média. Quando reis precisavam se comunicar entre si, contratavam normalmente um escriba para
desenhar a mensagem em linguagem escrita. A inexistência da imprensa dificultava
a padronização da ortografia, fazendo da escrita uma arte complexa. A arte de
bem escrever era uma habilidade profissional especializada, ao alcance de poucos.
Esta talvez seja a razão pela qual em 1500 a expedição portuguesa sob o comando
de Pedro Álvares Cabral trouxe Pero Vaz de Caminha como escrivão da armada.
Por volta de 1700 o índice de
pessoas alfabetizadas na Europa era de apenas de 30 a 40 por cento. Esse mesmo
índice, por volta de 1850, já era de 50 a 55 por cento, enquanto que durante a
segunda metade do século 19 a habilidade de escrever tornou-se uma qualificação
básica do ser humano. No século 20 o analfabetismo tornou-se definitivamente uma
deficiência intolerável em qualquer plano social, em qualquer profissão. Um analfabeto
nos países desenvolvidos de hoje seria uma pessoa totalmente marginalizada.
Isto que aconteceu com a habilidade
de ler e escrever, está começando a acontecer com a habilidade de se dominar
uma segunda língua. Se compararmos a importância de se falar uma língua
estrangeira 50 anos atrás com a necessidade hoje da pessoa ser bilíngue,
pode-se facilmente entender a ameaça que o monolinguismo representa e imaginar
o problema em que se constituirá quando nossos filhos tornarem-se adultos.
FATOS
HISTÓRICOS RECENTES
A história, ao coroar o inglês
como língua do mundo, sentenciou o monolinguismo nos países de língua não-inglesa
a se tornar o analfabetismo do futuro. Mas como isso aconteceu?
Em primeiro lugar, devido ao
grande poderio econômico da Inglaterra no século 19, alavancado pela Revolução
Industrial, e a consequente expansão do colonialismo britânico, o qual chegou
a alcançar uma vasta abrangência geográfica e uma igualmente vasta disseminação
da língua inglesa.
Em segundo lugar, devido ao poderio
político-militar do EUA a partir da segunda guerra mundial, e à marcante influência
econômica e cultural resultante, que acabou por deslocar o Francês dos meios
diplomáticos e solidificar o inglês na posição de padrão das comunicações internacionais.
O PRESENTE
A atual busca de informação aliada
à necessidade de comunicação em nível mundial já fez com que o inglês fosse promovido
de língua dos povos americano, britânico, irlandês, australiano, neozelandês,
canadense, caribenhos, e sul-africano, a língua internacional. Enquanto que o
português é atualmente falado em 4 países por cerca de 195 milhões de pessoas,
o inglês é falado como língua materna por cerca de 400 milhões de pessoas, tendo já
se tornado a língua franca, o Latim dos tempos modernos, falado em todos os
continentes por cerca de 800 milhões de pessoas (Todd iv, minha tradução).
Estimativas mais radicais, incluindo
falantes com níveis de menor percepção e fluência, sugerem a existência atualmente
de um total superior a um bilhão. (Crystal 360, minha tradução)
Além disso, há estimativas de
que 85% das publicações científicas do mundo; 75% de toda comunicação internacional por escrito, 80%
da informação
armazenada em todos os computadores do mundo e 90% do conteúdo da Internet são em inglês.
Acrescente-se a isso a redução
de custos de passagens aéreas, o que aumenta contatos internacionais em nível
interpessoal. Em paralelo, a atual revolução das telecomunicações proporcionada
pela informática, pela fibra ótica, e por satélites, despejando informações via
TV ou colocando o conhecimento da humanidade ao alcance de todos via INTERNET,
cria o conceito de auto-estrada de informações. Estes dois fatores bem demonstram
como o mundo evoluiu a ponto de tornar-se uma vila global, e o quanto necessário
é que se estabeleça uma linguagem comum.
Ao assumir este papel de língua
global, o inglês torna-se uma das mais importantes ferramentas, tanto acadêmicas
quanto profissionais. É hoje inquestionavelmente reconhecido como a língua
mais importante a ser adquirida na atual comunidade internacional. Este fato é
incontestável e parece ser irreversível. O inglês acabou tornando-se o meio de
comunicação por excelência tanto do mundo científico como do mundo de negócios.
Philip
B. Gove, no seu prefácio ao Webster's Third New International
Dictionary ilustra:
E David Crystal acrescenta:
O FUTURO
Hoje
já é previsível que dinheiro e riqueza material serão
substituídos por informação e conhecimento, como fatores
determinantes na estruturação da futura sociedade humana
e proficiência na linguagem de então será essencial
para se alcançar sucesso.
|
ENGLISH – THE
INTERNATIONAL LANGUAGE
THE BACKGROUND
Illiteracy in the
Middle Ages was common. When kings needed to communicate with one another,
they would often hire a scribe to draw the message in written language. The unavailability
of printing made writing systems non-standard and complex. The art of writing
was a professional skill not available to everyone. That is perhaps one
of the reasons why the Portuguese expedition that claimed Brazil for the crown of
Portugal in 1500 brought Pero Vaz de Caminha as the official writer.
By 1700, Europe's
literacy rate ranged from 30 to 40 percent; by 1850, 50 to 55 percent;
and by the second half of the 19th century writing became a basic qualification
in the human societies. In the 20th century illiteracy became definitely
an ailment in any field, in any profession. Today an illiterate person
in a developed country is an outcast.
What happened with
the skills of reading and writing will soon happen with the ability to
speak a second language. If we compare the importance of speaking a foreign
language 50 years ago with the necessity it represents today, we can foresee
how important it will be by the time our children become adults.
RECENT HISTORY
By electing English
as the world language, the history sentenced monolingualism to become the
illiteracy of the coming future. But how did it happen?
As a result of the
Industrial Revolution, the British economic predominance in the 19th century
paved the way for a colonialism of large geographical reach that spread
the English language in the world.
More importantly,
the strong political and military predominance of the U.S. after World
War II paved the way for a substantial economic and cultural influence
that displaced French from the sphere of diplomacy and fixed English as
the standard for international communication.
THE PRESENT SCENE
Today's search for information
and need for global communication have already promoted English from being the
language of the American, the British, the Irish, the Australian, the New Zealand,
the Canadian, the Caribbean, and the South African peoples to being the international
language. While Portuguese is spoken in 4 countries by approximately 195 million
people, English is spoken as a native language by nearly four hundred million
people and has become a lingua franca, the Latin of the modern world, "spoken
in every continent by approximately eight hundred million people" (Todd
iv).
More radical estimates,
which include speakers with a lower level of language fluency and awareness,
have suggested that the overall total is these days well in excess of 1,000
million. (Crystal 360)
In addition, it is estimated
that 85 percent of all scientific publications, 75 percent of all international communication in writing, 80 percent of all
information in the world's computers, and 90 percent of Internet content are in
English.
The inexpensiveness
of air transportation has increased interpersonal contacts worldwide. Computer,
optical fiber, and satellite technologies likewise have made possible a
boom in telecommunications, bringing up the concept of information superhighway.
These two developments demonstrate how the world has evolved into a global
village and how imperatively a standard language is required.
In its role as a
global language, English has become one of the most important academic
and professional tools. The English language is recognized as undoubtedly
the most important language for the increasingly mobile international community
to learn. This is a fact that seems to be irreversible. English has become
the official language of the business and scientific worlds.
Philip B. Gove in
his preface to Webster's Third New International Dictionary illustrates
this point:
It is now fairly
clear that before the twentieth century is over every community of the
world will have learned how to communicate with all the rest of humanity.
In this process of intercommunication the English language has already
become the most important language on earth. (5a)
And David Crystal
adds:
As English becomes
the chief means of communication between nations, it is crucial to ensure
that it is taught accurately and efficiently, ... (3)
THE FUTURE
It is predictable
today that wealth will give way to knowledge and information in determining
the shape of the future human society, and speaking the common world language
will be fundamental to achieve success.
|